Bioloģiskais apraksts
Dekoratīvs
zirgkastaņu dzimtas koks ar piramidālu vainagu. Pumpuri ļoti lipīgi, līdz 2,5
cm gari. Lapas izkārotas pretēji, staraini saliktas, ar 5 - 9 lapiņām. Ziedi balti, ar
sarkaniem vai dzelteniem plankumiem, sakopoti stāvās skarās vai ķekaros. Auglis
dzeloņaina pogaļa ar 1 vai 2 sēklām. Zied maijā. Sēklas nogatavojas septembrī.
Ievākšana un apstrāde
Ārstniecībā
tiek izmantot praktiski viss koks- augļi, lapas, miza, jaunie dzinumi un ziedi.
Mizu ievāc agrā pavasarī un uzreiz to arī žāvē svaigā gaisā vai labi vēdināmās
telpās. Lapas ievāc ziedēšanas periodā, jūnija beigās- jūlija sākumā, žāvē
tāpat kā mizu. Drīkst izmantot arī piespiedu žāvētājus nepārsniedzot 40C.
Ziedus
ievāc ar visu ziedkopu, pirmo dienu žāvējot tos saulē, un tālāk jau labi
vēdināmā telpā vai žāvētājos nepārsniedzot 35C. Ja izmantojat žāvētāju, tad saulē vītināt nav nepieciešams.
Augļus
ievāc, kad tie ir pilnībā nogatavojušies un paši krīt zemē no koka. Žāvē tos uz
sietiem, labi vēdināmā telpā, nepārsniedzot 55C temperatūru.
Ķīmiskais sastāvs
Zirgkastaņas miza satur flavonoīdus, kumarīna glikozīdus (eskulīnu, fraksīnu), miecvielas, cukurus un nelielu daudzumu saponīnu (tai skaitā escīna pēdas daudzumos).Lapas satur flavonoīdus (tai skaitā rutīnu), karotinoīdus, pektīnvielas un miecvielas.
Ziedos atrasts rutīns, citi flavonoīdi lielākā koncentrācijā, pektīnvielas un gļotvielas.
Augļi (sēklas) satur triterpēna saponīnus (galvenokārt escīnu), kvercetīna un kaempferola glikozīdus, kumarīna savienojumus (eskulīnu, fraksīnu), tauku eļļas, olbaltumvielas, cieti (līdz ~40–50%), miecvielas, kā arī minerālvielas (Mg, Mn u.c.).
Ārstnieciskā nozīme
Farmakoloģiskā perspektīva
Oficiālajā medicīnā zirgkastaņu ekstrakti tiek izmantoti, galvenokārt, pateicoties triterpēna saponīnam escīnam un kumarīna glikozīdam eskulīnam. Escīns samazina kapilāru caurlaidību, mazina plazmas noplūdi audos, uzlabo vēnu tonusu un venozo atteci, kā arī samazina limfātiskās un iekaisuma izcelsmes tūsku. Tas palīdz mazināt kāju smaguma sajūtu, pietūkumu un sāpes hroniskas venozas mazspējas un varikozu vēnu gadījumā.Eskulīns papildus piedalās kapilāru stabilizēšanā un sniedz vieglu pretiekaisuma efektu. Zirgkastaņas ekstrakti nav antikoagulanti klasiskā nozīmē, tie neizraisa būtisku asiņu “sašķidrināšanu”, bet uzlabo asinsvadu tonusu un asinsrites parametrus. Klīniski pierādīts, ka standartizēti escīna ekstrakti mazina varikozu vēnu simptomus, palīdz hemoroīdu terapijā un samazina tūsku pēc traumas vai operācijas.
Tautas medicīna
Tautas medicīnā zirgkastaņas preparāti izmantoti jau sen. Ziedu uzlējumus vai spirta izvilkumus lieto, lai mazinātu iekaisumu un sāpīgumu locītavās, kā arī hronisku vēnu problēmu gadījumā. Augļu mizas novārījumus tradicionāli pielieto ārīgi- kompresēs vai vanniņās- asiņošanas, iekaisuma un hemoroīdu gadījumos. Svaigu ziedu sulu dažās tradīcijās lietoja iekšķīgi pie varikozu vēnu paplašinājumiem.Augļu pulveris vai novārījumi tiek izmantoti arī elpceļu iekaisuma mazināšanai un kā viegls pretiekaisuma līdzeklis. Vītolu preparāti satur arī savelkošās vielas (tanīnus), kas tautas medicīnā izmantoti mutes dobuma un kakla skalošanai iekaisumu gadījumos.
Mūsdienu farmakoloģijā tiek uzsvērts, ka droša lietošana ir iespējama tikai ar standartizētiem ekstraktiem, neapstrādātu augļu vai mizas lietošana iekšķīgi var būt toksiska.